Z lokomotywami spotykamy się dosyć często. Widujemy je często. Bardzo często. Mówię oczywiście o lokomotywach, które dzisiaj bierzemy, że tak powiem, na tapetę. Czym one właściwie są? A no są kolejowymi pojazdami szynowymi, przystosowanymi do ciągnięcia, bądź pchania wagonów, czyli ma własny napęd. W związku z tym, że lokomotywy są przystosowane do ciągnięcia, lub pchania wagonów, mówi się o nich również jako pojazdy trakcyjne (razem z zespołami trakcyjnymi, wagonami motorowymi, szynobusami).

Zazwyczaj (właściwie zawsze) lokomotywy nie przewożą samodzielnie ładunków (zdarzają się jednak takie, posiadające przedział bagażowy). W przypadku rozbudowania pojazdu o dodatkowy przedział pasażerski nie mówimy wtedy o lokomotywie, a o wagonie silnikowym. Przykładem takiego wagonu jest SN61.

Dodatkowo lokomotywy mogą być jedno, dwu, lub wieloczłonowe. W przypadku niektórych pociągów (ICE, TGV) są one integralną częścią składu. Stąd wówczas, w w/w składach nazywamy je głowicami napędowymi.

PODZIAŁ LOKOMOTYW
Lokomotywy możemy podzielić ze względu na sposób napędu, oraz zastosowanie. W przypadku tego pierwszego dzielimy je na trzy grupy: parowozy (parowe), elektrowozy (elektryczne), spalinowozy (spalinowe). Ze względu na zastosowanie mamy cztery grupy: pasażerskie, towarowe, manewrowe, uniwersalne. Teraz po krótce opiszę każdą z grup.

Pasażerskie - przeznaczone są wyłącznie do użytku w składach pasażerskich. Czasem jednak tą grupę (szczególnie w przypadku parowozów) rozgranicza się pomiędzy osobowe np. EP02, oraz pośpieszne np. EP09.
Towarowe - nadają się do ciągnięcia składów towarowych, w tym ciężkich składów towarowych. Zazwyczaj nie nadają się do ciągnięcia pociągów pasażerskich, chociaż są odstępstwa od tej reguły (niektóre posiadają gniazda ogrzewania!).
Manewrowe - jak nazwa wskazuje, ich głównym przeznaczeniem jest wykonywanie manewrów. Najczęściej spotykane są na stacjach, zajezdniach, górkach rozrządowych, zakładach przemysłowych (jak kopalnie, elektrownie).
Uniwersalne - mogą ciągnąć zarówno składy pasażerskie (wyposażone są w gniazdo ogrzewania wagonów), oraz składy towarowe. Jednym z najlepszych przykładów takiej lokomotywy jest EU07, jedna z najbardziej popularnych lokomotyw produkowanych w zakładach w Stołocku.

OZNACZENIA LOKOMOTYW
Oprócz oznaczeń nadanych przez producenta taboru, lokomotywom nadaje się nazwy systematyczne, według przepisów dla danego kraju. Zazwyczaj zawarta jest w nich informacja o typie lokomotywy, oraz rodzaju. W większości krajów Mikroświata stosuje się następujące oznaczenie (dla lokomotyw spalinowych i elektrycznych) - XY01. Gdzie X, czyli pierwsza literka w oznaczeniu oznacza rodzaj napędu, E - elektrowóz, S - spalinowóz. Drugą literką jest natomiast literka oznaczająca zastosowanie. I tak P - pasażerskie, T - towarowe, M - manewrowe, U - uniwersalne. Liczba oznacza układ osi, rodzaj napędu, wartość napięcia zasilania, oraz kolejność wprowadzenia do eksploatacji. Normę tego oznaczenia jako pierwsze wypracowały Volkiańskie Koleje Proletariackie, już w latach 50-tych. Obecnie oznaczenia lokomotyw reguluje Rozporządzenie Ministra Kolei Volkianu ws. normy jednolitego oznaczania taboru kolejowego z dnia 23 marca 1971 r. Wszystko!